2025. 6. 1. 15:30ㆍ생활정보
“솔라엣지, 왜 한국 공장을 통째로 매각했을까?”
✔️ ESS 사업 철수 후 음성·논산 공장까지 매각 추진!
✔️ 단순 철수가 아닌, 글로벌 전략 전환 신호일 수 있습니다
📋 목차
🌞 태양광 산업에서 가장 주목받는 두 기업, 바로 퍼스트 솔라(First Solar)와 솔라 엣지(SolarEdge)예요. 둘 다 친환경 에너지 전환의 선두주자지만, 사업 방식과 기술, 시장 전략은 매우 달라요.
이 글에서는 두 기업의 핵심 역량을 비교하고, 어떤 투자 매력이 있는지, 기술과 수익 모델은 어떻게 다른지 6개 영역으로 나눠 심층 분석해볼게요.📊 기업 이해와 투자 판단에 꼭 도움이 될 거예요!
🏢 퍼스트 솔라와 솔라 엣지 개요
퍼스트 솔라(First Solar)와 솔라 엣지(SolarEdge)는 모두 태양광 시장의 선도 기업이지만, 기본적인 사업 모델부터 완전히 달라요. 퍼스트 솔라는 태양광 모듈 제조에 특화된 반면, 솔라 엣지는 전력 변환 장치, 즉 인버터와 에너지 관리 솔루션에 집중하고 있어요.
퍼스트 솔라는 미국 애리조나에 본사를 둔 기업으로, 박막형 태양광 패널(Thin-Film Solar Module) 제조 기술에서 세계적인 경쟁력을 보유하고 있어요. 1999년에 설립된 이래, 대형 태양광 발전소 중심으로 B2B 시장을 주력으로 해왔죠.
반면 솔라 엣지는 이스라엘 텔아비브 출신으로, 전력 옵티마이저 및 하이브리드 인버터를 통해 가정용·상업용 시장을 모두 아우르며 성장했어요. 2006년에 설립됐고, ESS와 스마트 플랫폼까지 영역을 넓히며 에너지 통합 기업으로 변화 중이에요.
퍼스트 솔라가 '발전하는 장치'에 집중한다면, 솔라 엣지는 '전기를 제어하고 저장하는 시스템'을 전문으로 해요. 즉, 둘은 태양광 밸류체인의 다른 축을 담당하는 셈이죠.
이 둘의 접근 방식 차이는 각자 기술 개발 방향, 고객 기반, 시장 진출 전략에도 큰 차이를 만들어내고 있어요. 다음 표에서 두 기업의 기본적인 개요를 한눈에 정리해드릴게요.
📋 퍼스트 솔라 vs 솔라 엣지 개요 비교표
| 항목 | 퍼스트 솔라 | 솔라 엣지 |
|---|---|---|
| 설립 연도 | 1999년 | 2006년 |
| 본사 위치 | 미국 애리조나 | 이스라엘 텔아비브 |
| 핵심 사업 | 태양광 모듈(박막형) | 인버터, 옵티마이저, ESS |
| 고객 유형 | 대형 발전소, EPC | 주택, 상업용 건물 |
| 대표 기술 | CdTe 박막 모듈 | DC 옵티마이저 + 인버터 |
이제 두 기업이 어떤 방식으로 돈을 벌고 있는지, 사업 구조와 수익 모델 측면에서 비교해볼 차례예요. 다음 섹션에서 자세히 정리해드릴게요!
💰 사업 구조와 수익 모델 비교
퍼스트 솔라와 솔라 엣지는 각각 다른 방식으로 수익을 창출하고 있어요. 퍼스트 솔라는 태양광 발전 패널 생산과 판매에 집중하고 있고, 솔라 엣지는 전력 변환 시스템, 에너지 저장 솔루션, 모니터링 소프트웨어까지 다양한 수익원을 확보하고 있어요.
퍼스트 솔라의 수익 구조는 매우 직관적이에요. 모듈 생산 → EPC 기업 납품 → 발전소 납품의 흐름이죠. 대규모 프로젝트에 한 번에 공급하고, 장기 계약 기반으로 예측 가능한 매출을 유지해요.
반면 솔라 엣지는 훨씬 복잡하지만 수익 다각화가 되어 있어요. 인버터·옵티마이저·배터리 판매 외에도, mySolarEdge 소프트웨어 구독, 유지관리 서비스(O&M), 데이터 분석 플랫폼에서도 수익이 발생하죠.
솔라 엣지는 특히 하드웨어+소프트웨어 융합을 통한 반복 수익 모델에 강점이 있어요. ESS와 연동된 스마트 시스템은 초기 설치 수익뿐 아니라 유지관리 및 업그레이드 수익도 확보할 수 있답니다.
내가 생각했을 때 퍼스트 솔라는 ‘규모의 경제’, 솔라 엣지는 ‘기술 통합력’으로 수익을 만든다고 느껴져요. 이는 각 기업의 고객 유형과 매출 발생 시점에도 영향을 미쳐요.
📊 수익 구조 및 비즈니스 모델 비교표
| 항목 | 퍼스트 솔라 | 솔라 엣지 |
|---|---|---|
| 주 수익원 | 태양광 모듈 판매 | 인버터, ESS, 플랫폼 |
| 비즈니스 모델 | B2B 중심 대형 프로젝트 | B2C+B2B 복합 구조 |
| 반복 수익 여부 | 거의 없음 | 구독형 플랫폼 존재 |
| 서비스 연계 | 없음 | 설치·O&M·데이터 서비스 |
| 리스크 분산 | 시장 경기 영향 큼 | 제품군 분산 효과 있음 |
다음 섹션에서는 이 두 기업이 실제로 어떤 기술을 개발하고 어떤 제품을 주력으로 삼고 있는지, 기술력 측면에서 비교해볼게요! ⚙️
⚙️ 기술력 및 제품 포트폴리오 차이
퍼스트 솔라와 솔라 엣지는 태양광 산업에서 각기 다른 기술을 바탕으로 시장을 리드하고 있어요. 퍼스트 솔라는 CdTe(카드뮴 텔루라이드) 기반 박막 모듈 기술에 특화되어 있고, 솔라 엣지는 전력 옵티마이저와 하이브리드 인버터로 잘 알려져 있어요.
퍼스트 솔라의 박막 모듈은 기존 실리콘 기반 태양광 패널보다 생산단가가 낮고, 고온에서도 효율 유지가 뛰어나요. 대형 발전소에 적합하며, 사막 등 고온지역에 강점을 보여요.
반면 솔라 엣지는 태양광 패널 자체를 만들지는 않지만, 모듈당 전력 최적화를 가능하게 해주는 옵티마이저와, 이를 통합하는 하이브리드 인버터를 통해 효율성을 극대화해요. 이 조합은 설치 공간이 한정된 주택이나 상업용 빌딩에서 유리하죠.
게다가 솔라 엣지는 ESS(에너지 저장 시스템)과 스마트 플랫폼(mySolarEdge)까지 제공하면서, 발전-저장-소비까지 완성된 기술 포트폴리오를 구성하고 있어요. 기술적 확장성이 뛰어난 구조예요.
퍼스트 솔라 역시 자체 기술력 확보를 위해 R&D를 강화하고 있으며, 최근에는 듀얼 글래스 고효율 모듈 개발에 집중하고 있어요. 하지만 여전히 제품군이 좁고, 발전 중심에 머물러 있다는 지적도 있어요.
🔍 두 기업의 기술 및 주력 제품 비교표
| 항목 | 퍼스트 솔라 | 솔라 엣지 |
|---|---|---|
| 주요 기술 | 박막 CdTe 모듈 | DC 옵티마이저, 하이브리드 인버터 |
| 강점 | 저비용, 고온 환경에 유리 | 모듈 최적화, 공간 효율성 |
| 제품 확장성 | 모듈 한정 | ESS, 소프트웨어까지 확장 |
| 기술 진화 방향 | 모듈 고효율화 중심 | 통합 에너지 관리 시스템 구축 |
🌍 시장 점유율 및 지역 전략 비교
퍼스트 솔라와 솔라 엣지는 공략하는 시장과 전략에서도 큰 차이를 보여요. 퍼스트 솔라는 북미와 인도, 중동 등의 대규모 태양광 발전 프로젝트에 집중하고 있고, 솔라 엣지는 북미와 유럽의 주거용·상업용 시장을 핵심으로 삼고 있어요.
2024년 기준 퍼스트 솔라는 미국 내 대형 발전 프로젝트 시장에서 20% 이상의 점유율을 기록하고 있어요. 특히 IRA 정책의 수혜로, 북미 내 생산시설 투자 확대도 이어지고 있어요.
솔라 엣지는 전 세계 주거용 인버터 시장에서 30% 가까운 점유율을 확보하고 있으며, 유럽에서는 독일·이탈리아·프랑스 등에서 큰 인기를 얻고 있어요. 최근에는 라틴아메리카와 호주 시장에서도 점유율을 확대하고 있어요.
퍼스트 솔라는 상대적으로 시장 진입이 까다로운 아프리카, 동남아에는 아직 확장을 본격화하지 않았지만, 인도 시장에서는 정부 지원을 바탕으로 빠르게 성장 중이에요.
솔라 엣지는 다양한 전력망 환경에 맞춘 유연한 제품군을 통해 지역별 고객 니즈를 잘 반영하고 있어요. 특히 그리드 제약이 있는 지역에서 옵티마이저와 ESS 연계 솔루션이 경쟁력을 발휘하고 있어요.
🌎 지역별 시장 전략 비교표
| 항목 | 퍼스트 솔라 | 솔라 엣지 |
|---|---|---|
| 주력 시장 | 북미, 인도, 중동 | 북미, 유럽, 호주 |
| 점유율(2024) | 미국 발전소 시장 20% | 가정용 인버터 시장 30% |
| 진출 전략 | 정부 프로젝트 수주 중심 | 소매+유통 파트너 전략 |
| 신시장 확장 | 인도 중심 확장 중 | 남미·호주 시장 진입 중 |
이제 두 회사의 시장 전략에 대해 알아봤으니, 실제 매출과 수익성을 보여주는 재무 지표와 성장성 측면도 분석해볼게요!
📉 재무 지표 및 성장성 분석
퍼스트 솔라와 솔라 엣지는 기술과 시장 전략뿐 아니라 재무 구조와 수익성에서도 뚜렷한 차이를 보여줘요. 두 기업 모두 성장 중이지만, 각자 다른 리스크와 기회를 안고 있다는 점이 흥미롭죠.
퍼스트 솔라는 2024년 기준 연매출 약 4조 원 규모로, 안정적인 수익구조를 유지하고 있어요. 모듈 단가 인하 압박에도 불구하고 고정 수요처와 장기 계약 덕분에 영업이익률이 안정적이에요.
반면 솔라 엣지는 수익 구조가 다양하지만 변동성도 큽니다. 주택용 수요 감소, ESS 비용 상승 등으로 인해 최근 분기에는 영업이익이 감소했지만, 플랫폼 구독 수익이 증가하며 하반기 회복을 기대하고 있어요.
성장률 측면에서는 솔라 엣지가 앞서요. 최근 5년간 연평균 매출 성장률은 약 30%에 달하며, 지속적인 제품 다각화와 글로벌 시장 확대 전략 덕분에 외형 성장세가 두드러져요.
퍼스트 솔라는 안정성과 현금흐름에서 강점이 있지만, 새로운 부가가치 사업이 부족하다는 평가도 있어요. 반면 솔라 엣지는 기술 확장성과 플랫폼 기반 반복 수익 덕분에 미래 성장성이 높게 평가돼요.
💹 두 기업의 주요 재무 지표 비교표 (2024년 기준)
| 지표 | 퍼스트 솔라 | 솔라 엣지 |
|---|---|---|
| 연매출 | 약 4.1조 원 | 약 3.2조 원 |
| 영업이익률 | 16% | 7% |
| 부채비율 | 35% | 48% |
| 5년간 매출 성장률 | 14% | 30% |
마지막으로, 투자자 입장에서 두 기업 중 어떤 선택이 더 매력적인지 종합적으로 정리해드릴게요!
🔍 투자자 관점에서의 종합 평가
퍼스트 솔라와 솔라 엣지는 서로 다른 강점을 가진 기업이에요. 퍼스트 솔라는 안정성과 예측 가능한 매출 기반이 장점이고, 솔라 엣지는 빠르게 성장하고 있는 통합 에너지 솔루션 기업이라는 점에서 성장성 중심의 투자 매력이 있어요.
퍼스트 솔라는 정부 정책 수혜, 탄탄한 수주 기반, 낮은 부채비율 등으로 보수적인 투자자에게 적합한 종목이에요. 다만 제품군이 단일하고, 기술 혁신 면에서는 다소 보수적이라는 한계가 있어요.
반면 솔라 엣지는 인버터, ESS, 플랫폼, EV 충전기까지 확장된 제품 포트폴리오를 통해 장기적으로 큰 성장을 기대할 수 있어요. 그러나 단기 수익성에는 변동성이 존재하기 때문에 리스크 감수 성향이 있는 투자자에게 어울려요.
기관투자자들도 이 점을 고려해, 퍼스트 솔라에는 가치주 포트폴리오를 구성하고 있고, 솔라 엣지에는 성장주 중심 ETF가 많이 포함되어 있는 걸 확인할 수 있어요.
결국 선택은 투자자의 성향에 따라 달라져요. 안정적인 배당과 장기 수익률을 원한다면 퍼스트 솔라, 미래 에너지 통합 플랫폼 기업에 베팅하고 싶다면 솔라 엣지를 고려해볼 수 있어요.
📌 투자 포인트 종합 비교표
| 항목 | 퍼스트 솔라 | 솔라 엣지 |
|---|---|---|
| 투자 성향 | 보수적, 안정 추구형 | 공격적, 성장 지향형 |
| 핵심 장점 | 정부 수혜, 낮은 리스크 | 기술 확장성, 수익 다변화 |
| 약점 | 제품 단일화, 성장 한계 | 단기 수익성 변동성 |
| 기관 투자비중 | 가치주 중심 펀드 | 성장주 ETF 중심 |
📚 FAQ
Q1. 퍼스트 솔라는 어떤 기술을 사용하나요?
A1. 퍼스트 솔라는 카드뮴 텔루라이드(CdTe) 기반의 박막형 태양광 모듈 기술을 사용해요. 고온에서도 효율이 떨어지지 않고, 대규모 발전소에 적합해요.
Q2. 솔라 엣지는 태양광 패널을 직접 생산하나요?
A2. 아니에요. 솔라 엣지는 패널이 아닌 인버터, 전력 옵티마이저, ESS, 소프트웨어를 중심으로 한 통합 에너지 솔루션 기업이에요.
Q3. 두 회사 중 누가 더 빠르게 성장하고 있나요?
A3. 최근 5년간 매출 성장률 기준으로는 솔라 엣지가 앞서요. 연평균 약 30% 성장을 기록하며 빠르게 외형을 확장하고 있어요.
Q4. 퍼스트 솔라의 주요 고객은 누구인가요?
A4. 퍼스트 솔라는 주로 대형 태양광 발전소와 EPC 기업을 고객으로 두고 있어요. 대규모 프로젝트 수주에 강점을 보이고 있어요.
Q5. 솔라 엣지의 mySolarEdge 앱은 무엇인가요?
A5. mySolarEdge는 태양광 발전, ESS, EV 충전 상태 등을 실시간으로 모니터링하고 제어할 수 있는 스마트 에너지 관리 앱이에요.
Q6. 퍼스트 솔라의 기술은 일반 주택에도 적용 가능한가요?
A6. 기술적으로는 가능하지만, 퍼스트 솔라의 제품은 고출력 대형 설치에 최적화되어 있어서 일반 주택보다는 발전소에 적합해요.
Q7. 두 회사의 ESG 평가는 어떤가요?
A7. 퍼스트 솔라는 자체 생산에서 탄소배출과 물 사용 절감 기술을 적용 중이고, 솔라 엣지는 스마트 에너지 최적화로 에너지 효율을 높이고 있어요. 둘 다 ESG 평가에서 우수 등급을 받았어요.
Q8. 장기 투자 시 어느 쪽이 더 나은가요?
A8. 안정성과 예측 가능성을 중시하면 퍼스트 솔라, 성장성과 기술 확장성을 원한다면 솔라 엣지가 더 매력적인 선택이 될 수 있어요.